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什么是“舍利”

舍利是指火葬后所遗存的粒状骨,其意译为身骨或遗身。有关舍利的种类,有种种说法。

(1)身舍利与碎身舍利,前者指埋葬的全身遗体,后者指火葬的遗骨。

(2)身骨(生身)舍利与法身舍利。《浴佛功德经》以佛的遗骨为身骨舍利,称佛所留下的教法为法身舍利。大智度论中说:经卷是法身舍利。因为如来所说的中道实相之理,不迁不变,无灭无生,亘古今而恒存,弥天地而普覆。人若能至心如法受持,即能够得见如来法身,其所获福无量无边。另外,马胜比丘对舍利弗所说的诸法缘起颂,即“诸法从缘起,如来说是因;彼法因缘尽,是大沙门说。”阐明了法身的不生不灭,故称法身偈,又称为法身舍利偈。

(3)骨舍利、发舍利、肉舍利。《法苑珠林》中说,骨舍利为白色,发舍利为黑色,肉舍利是红色。  佛教徒对于佛之舍利,存有难逢难遇之想,故愿意恭敬供养。《金光明经》中说︰“舍利者,是戒定慧之所熏修,甚难可得,最上福田。”《大智度论》中说︰“供养佛舍利,乃至如芥子许,其福报无边。”